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John F. Nash

(John Forbes Nash; Bluefield, 1928 - Monroe, 2015) Economista y matemático estadounidense. Extraordinariamente dotado para el análisis matemático, Nash desarrolló investigaciones en torno a la teoría de juegos, que le valieron el Premio Nobel de Economía en 1994, junto a John Harsanyi y Reinhard Selten.

John F. Nash

Ingresó en el Carnegie Institute of Technology, en la actualidad Universidad Carnegie-Mellon de Pittsburgh, con la intención de estudiar ingeniería química; pero tras cursar algunas asignaturas de matemáticas, aceptó la sugerencia de sus profesores de orientar su carrera hacia esta materia. En 1948 obtuvo el grado de licenciado en matemáticas y, tras recibir varias ofertas para realizar el doctorado, se decidió por la Universidad de Princeton.

A lo largo de sus estudios doctorales mostró interés por diversos campos de estudio, como la topología, el álgebra geométrica o la teoría de juegos. En 1949 y como parte de sus investigaciones publicó en la revista Annals of Mathematics un artículo titulado "Non-cooperative Games", en el que se recogían las ideas principales de su tesis, que presentó el siguiente año en Princeton. En dicho artículo se exponían los puntos básicos sobre las estrategias y las posibilidades de predicción del comportamiento que se da en juegos no cooperativos con información incompleta.

Una vez finalizada su tesis, trabajó durante unos meses para la Corporación RAND, que estaba muy interesada en sus conocimientos de la teoría de juegos para aplicarlos a la estrategia militar y diplomática. Volvió a la Universidad de Princeton poco después, lo que no resultó impedimento para que colaborara de forma esporádica con la Corporación RAND. En 1952 se incorporó al cuerpo docente del prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde realizó una importante labor de investigación sobre variables algebraicas reales múltiples.

Durante la década de los años cincuenta resolvió cuestiones de importancia como la demostración de la interpenetrabilidad isométrica de las variedades riemannianas en espacios euclídeos, y las ecuaciones diferenciales parciales bidimensionales, trabajo que realizó de forma independiente y simultánea a Ennio di Giorgi. Toda esta labor se vio bruscamente interrumpida en 1959, cuando renunció voluntariamente a su plaza aquejado de esquizofrenia.

Tras una larga serie de internamientos en instituciones psiquiátricas, se recuperó de su enfermedad en la década de los años noventa, lo que le permitió volver a la actividad científica. Desde entonces ha elaborado algunos artículos relativos a las ecuaciones diferenciales y a su resolución analítica mediante métodos numéricos, que han tenido cierto impacto en la comunidad científica internacional. En reconocimiento a su labor investigadora en torno a la teoría de juegos, se le concedió el Premio Nobel de Economía en 1994 junto a John Harsanyi y a Reinhard Selten.

Kim Eric Drexler

K. Eric Drexler (nacido en 1955) ha hecho más para concienciar al público sobre la nanotecnología molecular que cualquier otro científico. Es presidente del Foresight Institute, ha impartido numerosas conferencias y ha escrito tres libros sobre nanotecnología. Drexler también inventó la vela solar de alto rendimiento y un método para procesar y fabricar metales en el espacio.

Kim Eric Drexler nació el 25 de abril de 1955 en Oakland, California, hijo de Allan Barry Drexler, consultor administrativo, y Hazel Edna Gassmann, audióloga y patóloga del habla. Asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde recibió una licenciatura en Ciencias Interdisciplinarias en 1977, una maestría en Ingeniería en 1979 y un doctorado en Nanotecnología Molecular en 1991. El 18 de julio de 1981, se casó con Christine Louise Peterson, una ingeniera del MIT. .

Drexler se interesó en predecir la tecnología futura mientras estudiaba su maestría en el MIT. Los futuristas intentan crear imágenes plausibles del futuro y resolver problemas antes de que ocurran. Drexler adquirió el hábito de planificar concretamente con diez años de antelación y pensar seriamente en lo que sería posible en veinte o treinta años. También leyó libros, artículos y tomó cursos en todo el panorama técnico. Drexler estaba particularmente interesado en la química, la ciencia de los materiales y la fabricación. La biología nuclear pareció abrir nuevos campos de posibilidades de ingeniería. La maquinaria biomolecular a escala nanométrica, bajo la guía de datos almacenados y leídos por el ADN y el ARN, genera todos los materiales y estructuras de los seres vivos. Según Drexler, comenzó a pensar en la nanotecnología molecular en la primavera de 1977. Parecía posible la construcción de máquinas moleculares análogas y no biológicas para la fabricación a gran escala en la Tierra y en el espacio. Comenzó a trabajar como investigador afiliado en el Laboratorio de Sistemas Espaciales del MIT desde 1980 hasta 1986 y en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT desde 1986 hasta 1987. Su primer artículo,Ingeniería molecular: un enfoque para el desarrollo de capacidades generales para la manipulación molecular, se publicó en septiembre de 1981. Abordaba su visión de los beneficios que se derivan de la nanotecnología, así como sus posibles inconvenientes. La comunidad científica lo ignoró, pero la revista Smithsonian le pidió que escribiera una versión simplificada en 1982.

Richard Philips Feynman

(Nueva York, 1918-Los Ángeles, 1988) Físico teórico estadounidense. Revisó todo el panorama de la electrodinámica cuántica, y revolucionó el modo en que la ciencia entendía la naturaleza de las ondas y las partículas elementales. En 1965 compartió el Premio Nobel de Física con el estadounidense Julian S. Schwinger y el japonés Tomonaga Shinichiro, científicos que de forma independiente desarrollaron teorías análogas a la de Feynman, aunque la labor de este último destaca por su originalidad y alcance. Las herramientas que ideó para resolver los problemas que se le plantearon, como, por ejemplo, las representaciones gráficas de las interacciones entre partículas conocidas como diagramas de Feynman, o las denominadas integrales de Feynman, permitieron el avance en muchas áreas de la física teórica a lo largo del período iniciado tras la Segunda Guerra Mundial.

Descendiente de judíos rusos y polacos, estudió física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, y se doctoró luego en la Universidad de Princeton, donde colaboró en el desarrollo de la física atómica entre 1941 y 1942. Los tres años siguientes lideró el grupo de jóvenes físicos teóricos que colaboraron en el Proyecto Manhattan en el laboratorio secreto de Los Álamos, bajo la dirección de Hans Bethe.

En los años cincuenta justificó, desde el punto de vista de la mecanica cuántica, la teoría macroscópica del físico soviético L. D. Landau, que daba explicación al estado superfluido del helio líquido a temperaturas cercanas al cero absoluto, estado caracterizado por la extraña ausencia de fuerzas de rozamiento.

En 1968 trabajó en el acelerador de partículas de Stanford, período en el que introdujo la teoría de los partones, hipotéticas partículas localizadas en el núcleo atómico, que daría pie más tarde a la introducción del moderno concepto de quark. Su aportación a la física teórica ha quedado recogida en títulos tales como Quantum Electrodynamics (1961) y The Theory of Fundamental Processes (1961).

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